O salmão é o nome vulgar de várias espécies de peixes da família Salmonidae, que também inclui as trutas, típicos das águas frias do norte da Eurásia e da América. Várias espécies são criadas em aquacultura, especialmente a espécie Salmo salar.



O salmão do Oceano Pacífico volta do mar à água doce para se reproduzir, quase sempre ao mesmo rio em que nasceu. Enquanto o salmão do Oceano Pacífico morre após a reprodução, o do Atlântico reproduz-se mais de uma vez. 

A cor vermelha do salmão é devida a um pigmento chamado astaxantina. O salmão é basicamente um peixe branco e o pigmento vermelho é proveniente das algas e dos organismos unicelulares, que são ingeridos pelos camarões do mar, e depois são alimento do salmão.

Quando os camarões são comidos pelo salmão, estes também acumulam o pigmento nos seus tecidos adiposos. Permanece na água doce nos dois ou três primeiros anos de vida antes de ir para o mar. 

A imensa maioria do Salmão do Atlântico disponível no mercado mundial é produzida em cativeiro (quase 99%), enquanto que a maioria do Salmão do Pacífico é capturada em estado selvagem (mais de 80%).

Os benefícios do seu consumo tem a ver com o Omega 3, um ácido graxo essencial, que aparece em grandes quantidades no peixe de água salgada. 

Talvez a vantagem mais conhecida do ômega 3 seja o fato de que previne a formação de placas de gordura, que podem obstruir as artérias e consequentemente gerar problemas graves, como o enfarto. 

Com disso, também ajuda a reduzir os níveis de colesterol, o que apenas mostra que esse alimento é um grande aliado da saúde do coração.

O sabor delicado do salmão combina bem com molhos leves, arroz, purés e vegetais, preparado cru, assado, cozido ou defumado.